東京証券取引所が現在のような株式会社ではなく、
会員組織であったころ、
東証に出資し、顧客からの委託、または自己の計算に基づいて、
東証における全ての売買等を行うことができる証券会社を、
正会員といいました。

東証は平成１３年１０月をもって、株式会社に組織変更されたため、
以前の正会員のことを、現在では総合取引参加者と呼んでいます。

正会員は会員業者とも呼ばれ、証券会社の中には、
正会員（会員業者）ではない、非会員業者と呼ばれる業者もおり、
非会員業者は正会員に注文を取り次いでもらい、売買を行います。