公開買い付けとは、
ある企業の株券等を買い集めようとする人が、
その企業の不特定多数の株主から、
買付価格や買付けの期間等を公告するなどして、
有価証券市場外において一定の株券等を買い集める行為をいいます。

証券取引法に定められた制度で、
買付者が有価証券報告書の提出会社である会社の、
経営権の変動につながるような大きな買付けなど
（「総株主の議決権の３分の１」を超える株式の買付けなど）
を市場外でおこなう場合は、一部の例外を除いて、
原則的に、公開買い付けをしなければならないことになっています。

なお、平成１７年の証券取引法改正により、
市場内取引でも、ＴｏＳＴＮｅｔなど、
証券取引所の立会外取引（時間外取引）によって、
買付け後の株券等所有割合が３分の１を超えるものについては、
同じく公開買い付けをしなければならないことになりました。